Une petite virée à Oman : que visiter dans la région de Nizwa ?
A quelques heures de (très bonne) route de la capitale se situe la deuxième ville du pays, Nizwa. Une bourgade en fait (il faut dire que si le pays est grand, les Omanais ne sont pas nombreux : 3 millions d'habitants se partageant 300 000 km² !), dont l'intérêt se concentre uniquement sur un fort très bien restauré, situé au centre de la ville, et surtout sur la région qui recèle nombre de sites extrêmement intéressants et variés. Des forts un peu partout, comme celui de Jabreen, et de beaux paysages de désert...
Ci-dessus, le fort de Nizwa ; ci-dessous le fort de Jabreen.
De notre côté, nous n'avions pas trop envie de suivre les 4x4 que louent la majorité des touristes pour aller crapahuter dans le désert de pierres et sur les très hautes montagnes (3 000 m d'altitude) ; nous voulions plutôt vagabonder tranquillement dans les anciens villages.Pas facile parfois de trouver ou d'accéder aux endroits mentionnés dans les guides, les indications et directions étant très aléatoires. La solution ? Trouver le wadi (l'oued, la rivière, consistant surtout en un lit asséché...) ou l'oasis : logiquement, les anciens y construisaient leur village... Alors parfois, cela implique de jouer à cache-cache dans les ruelles avec des gamins du village qui vous prennent pas la main tout en vous assenant "tamère". QUOI ??? Mes élèves de banlieue sont venus jusqu'ici ??? "Tamère", "tamère" répété encore et encore quand... mais oui !!! "Come here" prononcé un peu... n'importe comment. Une invitation à entrer boire un thé, en plein milieu d'un village ancien à moitié abandonné...
Côté village abandonné d'ailleurs, la palme (mouahahahahahah !) revient selon moi à Bahla, dont l'ancien village est à peine mentionné dans les guides et qui est absolument splendide. Excentré, sous la forteresse, les ruelles poussiéreuses s'entrecroisent et les murs de pisé s'ouvrent pour laisser passer un aperçu d'un autre monde : cruches, étagères encore au mur, portes en bois sculpté... Comme si le temps s'était arrêté après que le village eût été dévasté par un fléau, une tempête...
Les paysages dans la région sont époustouflant, quelque chose de très primal, la montagne sèche et brute, la pierre, le sable, et des couleurs qui se déclinent sur le flanc des montagnes au gré des affleurements rocheux. Une végétation quasi absente. Et quelques animaux qui prennent l'ombre ou leur repas...
Et tout à coup surgit une palmeraie abondante, sa mosquée, son village assoupi ; des champs jalousement protégés car arrachés au désert. Et le plus troublant au bout du compte est d'apercevoir, se détachant sur une ligne de crête, des tombes datant d'il y a 5 000 ans (site classé par l'UNESCO)...